Euphorbia meloformis variegata

De Meloen-Euphorbia heeft een zeer lage waterbehoefte en is daarmee een van de gemakkelijkste planten om te verzorgen. In de zomer geef je haar eens per maand water, maar wacht altijd tot de grond volledig is opgedroogd voordat je opnieuw giet. In de winter volstaat een watergift eens per twee maanden, of zelfs minder — de plant gaat in een soort ruststand en verbruikt nauwelijks vocht. Geef bij elke watergift een flinke hoeveelheid ineens, zodat de wortels goed bereikt worden, en laat daarna de grond volledig uitdrogen. Overgieten is veruit het grootste risico bij deze euphorbia: teveel water leidt snel tot wortelrot, wat in veel gevallen fataal is. Droogte daarentegen verdraagt de plant uitstekend, dus twijfel je of het tijd is voor water, wacht dan gewoon nog een week langer.

De Meloen-Euphorbia gedijt prima in een omgeving met lage luchtvochtigheid en heeft geen extra vochtige lucht nodig. Als succulent is ze gewend aan droge omstandigheden, zoals die in veel Nederlandse woningen het geval zijn. Sproeien is niet essentieel en wordt over het algemeen afgeraden, maar in de winter kun je beneveling eventueel inzetten als lichte, gecontroleerde watertoediening. De plant heeft een matige luchtzuiverende werking, wat een bijkomend voordeel is als kamerplant. Plaatsing naast een radiator of andere droge warmtebron is geen bezwaar, want droge lucht vormt voor deze euphorbia geen probleem.

De Meloen-Euphorbia is een flexibele plant als het gaat om licht: ze verdraagt zowel een zonnige plek als een halfschaduwige standplaats. Houd er wel rekening mee dat hoe meer zon de plant krijgt, hoe hoger haar waterbehoefte wordt. Een lichte vensterbank op het zuiden of westen is ideaal, maar ook een iets minder verlichte plek is goed verdraagbaar. De plant is niet gevoelig voor tocht, wat haar plaatsing in de ruimte eenvoudiger maakt. In de zomermaanden mag de Meloen-Euphorbia naar buiten, mits je haar geleidelijk laat acclimatiseren aan de buitenomstandigheden. Zorg daarbij dat de temperatuur boven de 10°C blijft en kies een beschutte plek zodat ze niet blootgesteld wordt aan felle middag­zon direct na binnen­verblijf.

De Meloen-Euphorbia is een warmteminnende plant die het beste gedijt bij temperaturen tussen de 15 en 30°C. Ze kan korte perioden met lagere temperaturen tolereren, maar de minimumtemperatuur mag niet onder de 5°C zakken, anders raakt de plant beschadigd. In een doorsnee woning heeft ze het dus altijd prima naar haar zin. De plant is niet gevoelig voor tocht, dus je hoeft haar niet per se weg te plaatsen van ramen of deuren, zolang de temperatuur maar stabiel blijft.

Geef de Meloen-Euphorbia voeding uitsluitend tijdens het groeiseizoen, dus in de lente en zomer. Je kunt cactusvoeding gebruiken of gewone vloeibare plantenvoeding, maar gebruik dan slechts een kwart van de aanbevolen dosering. Een handige vuistregel: geef bij elke vierde watergift een kleine hoeveelheid meststof. In de winter geef je helemaal geen voeding — de plant rust dan en kan de voedingsstoffen niet opnemen, wat eerder schadelijk dan nuttig is.

De Meloen-Euphorbia heeft een langzame groei en hoeft alleen verpot te worden wanneer dat echt nodig is, bijvoorbeeld als de wortels uit de pot groeien. Verpot bij voorkeur in de lente, wanneer de plant in de groeifase stapt en de overgang beter aankan. Kies een nieuwe pot die ongeveer 20% groter is dan de huidige — een te grote pot houdt meer vocht vast, wat het risico op wortelrot vergroot. Gebruik universele potgrond of cactuspotgrond, die zorgt voor een goede drainage. Draag bij het verpotten altijd handschoenen, want het witte melksap van de euphorbia is giftig en kan huid en slijmvliezen irriteren.